WASSENAAR - Op donderdag 27 februari vond de jaarlijkse herdenkingsbijeenkomst plaats voor de zes Fusiliers Marins Français du Commando Trépel bij het monument aan de Wassenaarse Slag. Dit jaar markeerde de 81e herdenking van de commando’s die in de nacht van 27 op 28 februari 1944 sneuvelden voor onze vrijheid aan het Wassenaarse strand. De plechtigheid werd wederom breed gedragen door (oud-)militairen, Franse en Nederlandse organisaties en andere belangstellenden.

De bijeenkomst werd georganiseerd door de gemeente Wassenaar in samenwerking met de Commando Vereniging Zuid-Holland en de Franse Ambassade. Onder de aanwezigen bevonden zich burgemeester Leendert de Lange, de consul-generaal van Frankrijk, mevrouw Catherine Feuillet, en de Franse defensieattaché. Zij legden samen een krans namens de Franse ambassade en het consulaat. Daarna volgden kransleggingen door diverse ambassades, vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie en verschillende Franse en Nederlandse organisaties.

Herdenken in verbondenheid

Tijdens de ceremonie sprak de burgemeester over het blijvende belang van herdenken en de lessen die we uit het verleden moeten trekken: "Vandaag herdenken wij de Franse commando’s, Kapitein Trépel en zijn mannen die in februari 1944 stierven voor onze vrijheid. Hun namen blijven voortleven en het is onze plicht hun moed en offer nooit te vergeten. Juist nu, in een tijd waarin vrijheid en democratie onder druk staan, moeten we blijven stilstaan bij onze gedeelde geschiedenis en de betekenis van vrijheid. Ondanks alle kennis van en aandacht voor het verleden, blijkt keer op keer de geschiedenis zich te herhalen en vallen er nog steeds veel slachtoffers die vechten voor hun land, idealen en de democratie. Wat kunnen wij doen? We hebben elkaar in Europa nodig”.

Na de toespraak van de burgemeester volgden herdenkingswoorden van de heer Rob Mes, oud-voorzitter van COV-ZH, en vertegenwoordigers van de Franse delegatie. De eerste kransen werden gelegd door de burgemeester samen met raadslid Ben Paulides als nestor van de Gemeenteraad en de Franse consul-generaal, gevolgd door de Last Post, een minuut stilte en het spelen van het Franse en Nederlandse volkslied.

Ook dit jaar trok de herdenking veel belangstellenden, die samen stil stonden bij de offers die gebracht zijn voor onze vrijheid. Na afloop werd de traditionele kop erwtensoep in strandpaviljoen De Badmeester gegeten.

Historie en 80 jaar vrijheid

Het onderzoek in 1984 naar de geheime operatie en het drama aan de Wassenaarse Slag staat beschreven in het boek: “Het drama bij de Wassenaarse Slag februari 1944” van de heer Kamphuis. Deze commando-actie was tevens de aanleiding voor het plaatsen van het monument voor het commando Trépel aan de Wassenaarse Slag. De eerste herdenking vond plaats in 1985, waarbij op 3 mei het oorlogsmonument werd onthuld door de toenmalige Minister van Defensie en de Franse ambassadeur.

Dit jaar herdenken wij de vijf oorlogsjaren waarin Nederland bezet was en vieren we dat we sinds 5 mei 1945 al 80 jaar in vrijheid leven. Ook in gemeente Wassenaar besteden we aandacht aan dit bijzondere herdenkingsjaar. 80 jaar is een mensenleven en er zijn helaas steeds minder mensen die de herinneringen kunnen doorgeven. Het is belangrijk dat we het verhaal blijven vertellen aan nieuwe generaties en dat we onze vrijheid koesteren, zeker in deze tijd, waarin door geopolitieke spanningen deze onder druk staat.